중이염이란?
중이염은 고막 안쪽, 즉 중이에 염증이 생기는 질환으로, 아이들뿐 아니라 성인에게도 자주 발생합니다. 초기엔 귀가 먹먹하고 가벼운 통증이 있지만, 방치하면 고막 천공이나 청력 손실로 이어질 수 있습니다.
중이염의 주요 원인 5가지
- 감기나 비염 후유증
- 코와 귀를 연결하는 이관을 통해 세균이 유입됨
- 세균/바이러스 감염
- 급성 감염으로 고막 안에 고름이 차기도 함
- 수영·목욕 후 귀 안에 물이 고인 경우
- 지속적인 귀 파기 및 외이도 자극
- 알레르기 비염
- 점막 부종으로 귀 안의 압력이 변함
💬 특히 비염이 있는 분들은 반복적인 중이염에 노출되기 쉬워요.
중이염 주요 증상 체크리스트
- 귀 안이 먹먹하고 통증 있음
- 귀에서 진물 또는 고름이 나옴
- 청력 저하
- 열감 및 두통 동반
- 소아의 경우 계속 귀를 만지거나 보챔
중이염 예방법 6가지
- ✅ 감기 증상 초기에 코·귀 관리 철저히
- 코막힘 방치하지 않기
- ✅ 수영 후 귀를 잘 말리기
- 귀에 물이 들어갔다면 기울여 빼내기
- ✅ 귀를 파지 않기
- 외부 자극으로 염증 유발 가능
- ✅ 비염·알레르기 질환 관리하기
- ✅ 평소 면역력 강화
- 영양제, 수면, 수분 섭취로 면역 유지
- ✅ 정기적 이비인후과 검진
- 소리 인식이 둔해졌다면 바로 검사 필요
주의! 이런 경우 꼭 병원 방문
- 통증이 2일 이상 지속될 때
- 귀에서 고름이 나올 때
- 열과 두통이 동반될 때
- 소리가 잘 안 들릴 때
중이염은 초기에 잡으면 쉽게 낫지만, 방치하면 청력 저하, 만성화로 이어질 수 있습니다.
💬 실제 사례
45세 직장인 A씨는 평소 비염이 심했지만, 감기를 가볍게 여기다 중이염으로 고생했습니다. 고막에 고름이 차면서 청력도 일시적으로 떨어졌고, 결국 항생제 치료와 귀소독을 2주간 받았습니다.
정리
- 중이염 예방은 습관에서 시작됩니다.
- 감기, 알레르기, 습기 등 원인을 피하고
- 이상 신호 땐 빠르게 이비인후과 진료가 최선입니다.
